Dalam pertemuan tersebut, Bupati H. Asmar turut memaparkan perkembangan sektor peternakan di Kabupaten Kepulauan Meranti.
Saat ini, populasi sapi di daerah tersebut diperkirakan mencapai sekitar 3.000 ekor. Sebelumnya, peternakan masyarakat lebih banyak didominasi sapi Bali. Namun, seiring perkembangan program inseminasi buatan, jenis sapi yang dikembangkan mulai beragam, di antaranya Simental, Peranakan Ongole (PO), dan Limosin.
Pemerintah daerah menilai sektor peternakan memiliki peluang besar untuk menjadi salah satu sumber pertumbuhan ekonomi masyarakat. Selain meningkatkan populasi ternak, pengembangan juga diarahkan pada peningkatan produktivitas, kualitas bibit, serta nilai ekonomi usaha peternakan.
Namun, Asmar mengingatkan bahwa peningkatan populasi ternak harus disertai kesiapan sistem pemeliharaan dan kemampuan peternak.
"Kami menyadari bahwa mengembangkan peternakan bukan hanya persoalan menambah jumlah sapi. Yang paling penting adalah kesiapan sumber daya manusia, kemampuan peternak dalam pemeliharaan, ketersediaan pakan, serta pelayanan kesehatan hewan. Karena itu, peningkatan pengetahuan dan keterampilan peternak harus menjadi prioritas," tegasnya.
Menurut Bupati, pengalaman dari program pengadaan sapi sebelumnya menjadi bahan evaluasi bagi pemerintah daerah agar pengembangan peternakan ke depan dilakukan dengan perencanaan yang lebih matang.
Pemerintah tidak ingin hanya berfokus pada pengadaan ternak, tetapi juga memastikan peternak memiliki kemampuan dalam pemeliharaan, pengelolaan pakan, pencegahan penyakit, dan pengembangan usaha secara berkelanjutan.
Selain pembibitan sapi potong, dalam pertemuan tersebut juga dibahas rencana pengembangan industri sapi perah di kawasan BPTU-HPT Padang Mangatas pada 2027, apabila program pemerintah pusat dapat direalisasikan sesuai perencanaan.
Dalam pemaparan pihak balai, kawasan tersebut diproyeksikan memperoleh sekitar 600 ekor sapi perah impor yang nantinya akan didukung fasilitas industri pengolahan susu, termasuk produksi susu UHT (Ultra High Temperature).
Rencana pengembangan tersebut diharapkan dapat memperkuat sektor peternakan dan industri pengolahan hasil peternakan di Sumatera Barat.
Peluang ini turut menjadi perhatian Pemerintah Kabupaten Kepulauan Meranti. Pemkab melihat kemungkinan kerja sama antardaerah, khususnya dalam pengembangan bahan baku pakan ternak, peningkatan kapasitas SDM, serta pertukaran pengetahuan dan teknologi peternakan.
Potensi limbah sagu Meranti juga dapat menjadi salah satu bahan yang dikaji dalam konteks pengembangan pakan, sepanjang memenuhi persyaratan nutrisi dan standar kebutuhan ternak sapi perah.
Dengan demikian, peluang kerja sama yang dibangun tidak hanya terbatas pada pengadaan bibit sapi, tetapi juga dapat diarahkan pada pengembangan rantai pasok pakan dan pemanfaatan sumber daya lokal.